BRÈVE

BIOLOGIE

Une molécule contre le vieillissement convoitée par Nestlé

— La fontaine de jouvence n’est pas encore d’actualité, mais une molécule contre le vieillissement mise au jour en 2016 par Amazentis, spin-off de l’EPFL, et des chercheurs de l’Ecole, franchit un nouveau cap vers la commercialisation. Les vertus de l’urolithine A, dont on trouve le précurseur dans certains aliments, intéresse aujourd’hui Nestlé Health Science. La multinationale vient de signer un accord dans le but de l’inclure dans des compléments, des aliments, des boissons, ou encore des produits de nutrition médicale. Elle prend également part au capital d’Amazentis, dont le siège est à l’EPFL Innovation Park. Un programme de recherche commun afin d’étendre les domaines d’applications de la molécule notamment vers la santé et le médical est également prévu.

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ESPACE

Une start-up se lance dans le nettoyage de l’espace
ClearSpace va commercialiser les technologies mises au point à l’EPFL pour détruire les débris spatiaux accumulés autour de la Terre.

Un projet de l’EPFL Space Center, développé par Luc Piguet

Voilà des années qu’ils y travaillent. Les ingénieurs de l’EPFL Space Center passent maintenant la vitesse supérieure. Des technologies de capture de débris spatiaux qu’ils ont patiemment mises au point est née une start-up. Baptisée ClearSpace, elle reprend et poursuit le projet CleanSpace One, initié en 2012 et qui prévoit la conception d’un satellite «nettoyeur de l’espace». Sa première mission, agendée pour 2024, sera un test: aller chercher et détruire SwissCube, le nanosatellite réalisé par des étudiants de l’EPFL et de différentes écoles spécialisées, lancé le 23 septembre 2009. Par la suite, la jeune pousse compte développer un système viable et économique permettant la désorbitation de satellites hors d’usage, estimés à ce jour à quelque 3000, et encore dans l’espace immédiat de la Terre.

Les ingénieurs de ClearSpace imaginent le lancement d’une plateforme contenant plusieurs unités, à l’image de drones qui seraient ensuite relâchés dans l’espace pour accomplir leurs missions. La technologie mise quant à elle sur le déploiement, depuis le corps du drone, d’un filet conique destiné à «avaler» sa proie avant de se rétracter sur elle pour l’emprisonner.

Sarah Perrin

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SANTÉ

La marche d'un individu en dit long sur sa santé

Considérée comme le sixième signe vital, la mobilité est un précieux indicateur d’état de santé. Des chercheurs travaillent sur un appareil permettant de l’évaluer avec précision.

Un projet du Laboratoire de mesure et d’analyse des mouvements (LMAM), développé par Kamiar Aminian

Notre manière de marcher est un témoin direct de notre état de santé. Elle est même un indicateur du nombre d’années qu’il nous reste à vivre. Ces constats sont à la base d’un ambitieux projet européen lancé le 11 avril dernier. Dénommé MOBILISE-D, il réunit dans un consortium 34 partenaires académiques, pharmaceutiques et industriels, dont l’EPFL. Au LMAM des chercheurs travaillent sur la mise au point d’un appareil destiné à mesurer la marche d’individus dans le cadre de leurs activités quotidiennes.

La vitesse de marche est de plus en plus souvent considérée comme le sixième signe vital, au même titre que la température corporelle, la tension artérielle, la respiration, le pouls et la douleur. Se donner les moyens de l’évaluer est donc important pour des questions de prévention ainsi que le développement de nouveaux médicaments et outils thérapeutiques, surtout dans une Europe où les plus de 65 ans représentent désormais près de 20% de la population.

Sarah Perrin